蒼鷺雄鳥頭頂中央和頸白色，頭頂兩側和枕部黑色。羽冠為4根細長的羽毛形成，分為兩條位于頭頂和枕部兩側，狀若辮子，顏色為黑色，前頸中部有2~3列縱行黑斑。上體自背至尾上覆羽蒼灰色，尾羽暗灰色，兩肩有長尖而下垂的蒼灰色羽毛，羽端分散，呈白色或近白色。初級飛羽、初級覆羽，外側次級飛羽黑灰色，內側次級飛羽灰色，大覆羽外側淺灰色，內側灰色;中覆羽、小覆羽淺灰色，三級飛羽暗灰色，亦具長尖而下垂的羽毛。頦、喉白色，頸的基部有呈披針形的灰白色長羽披散在胸前。胸、腹白色;前胸兩側各有一塊大的紫黑色斑，沿胸、腹兩側向后延伸，在