人類使用貨幣的歷史產生于物物交換的時代。在原始社會，人們使用以物易物的方式，交換自己所需要的物資，比如一頭羊換一把石斧。但是有時候受到用于交換的物資種類的限制，不得不尋找一種能夠為交換雙方都能夠接受的物品。這種物品就是最原始的貨幣。牲畜、鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經作為貨幣使用過。以往，說到錢幣文化，人們馬上就想到錢幣上的文字。中國古代正式流通的錢幣上面，大部分沒有圖像，但錢幣上的文字卻是多種多樣的。最令人捉摸不透的是先秦布幣、刀幣、圜幣、貝幣(即蟻鼻錢)上面