如今，水仙栽培分布多在東南沿海福建、浙江、上海等省市，另武漢、北京、西安和云南、四川等省也見有栽培報道。野生水仙主要分布在閩、浙沿海諸島。因為鱗莖生得頗象洋蔥、大蒜、故六朝時稱“雅蒜”、宋代稱“天蔥”。之后，人們還給她取了不少巧妙、美麗的名字，如金盞、銀臺、儷蘭、雅客、女星等等。水仙花早在宋代就已受人注意和喜愛。宋代時，有一閩籍的京官告老回鄉，當他乘船南返，將要回到家鄉漳州時，見河畔長有一種水本植物，并開著芳香的小白花，便叫人采集一些，帶回培植。